美國麻省理工學院化學家Daniel Nocera領導的一個研究小組研發成功了一種用太陽能生產氫氣的裝置。他們先是用三層很薄的太陽能硅電池材料壓制成片狀太陽能電池，然后在電池的陽面（朝向陽光的一面）鍍上鎳、鉬、鋅三種元素合成的一種催化劑，在陰面（背向陽光的一面）鍍上含鈷元素的一種催化劑。把這種太陽能電池板浸入水中，陽面產生的正電荷穿過硅電池片抵達陰面，把水分子電離成氧分子和帶正電的氫離子，氫離子游到陽面與殘留在陽面上的負電荷中和后生成氫分子，釋放出氫氣。Nocera的這個裝置與植物的光合作用十分相似，它比以往類似裝置優越得多的地方是所用的材料十分豐富從而價格便宜，另外它能長時間穩定地生成氫氣。
Nocera的發明最近在《科學》、《自然》等許多著名網站上有大量文字說明和視頻。有評論說這是一項里程碑式的發明，它把太陽能直接轉化成了可大量存儲、運輸的清潔能源，一舉解決了電能存儲、化石燃料的溫室氣體排放和環境污染等問題對人類的困擾。印度跨國公司塔塔集團已與Nocera簽定了技術市場化協議。目前，Nocera裝置的能量轉化率還比較低，在實驗室中只有4.7%，因而生成氫氣較慢，但包括Nocera在內的眾多科學家對比較快地把這一裝置發展到產業化水平充滿信心。