有毒氣體按照對人體的傷害原理可認為刺激性氣體和窒息性氣體。

      刺激性氣體——是指對眼和呼吸道粘膜有刺激作用的氣體。它是化學工業常遇到的有毒氣體。刺激性氣體的種類甚多，最常見的有氯、氨、氮氧化物、光氣(常用與殺蟲劑)、氟化氫(主要用作含氟化合物的原料)、二氧化硫(用作有機溶劑及冷凍劑，并用于精制各種潤滑油)、三氧化硫和硫酸二甲酯等。

      窒息性氣體——是指能造成機體缺氧的有毒氣體。窒息性氣體可分為單純窒息性氣體、血液窒息性氣體和細胞窒息性氣體。如氮氣、甲烷、乙烷、乙烯、一氧化碳、硝基。