高壓空氣進(jìn)入第一熱交換器冷卻后分兩路進(jìn)入下塔：一股氣是通過(guò)膨脹機(jī)膨脹后進(jìn)入下塔；第二股氣是通過(guò)第二熱交換器換熱后，經(jīng)節(jié)-1閥節(jié)流后進(jìn)入下塔。而返流氣體通過(guò)第二熱交換器的量是一定的，且無(wú)法調(diào)節(jié)，所以進(jìn)入第二熱交換器的冷量也是一定的。
T3溫度是第二熱交換器后、節(jié)-1閥前的空氣溫度。若節(jié)-1閥開(kāi)度過(guò)大，通過(guò)第二熱交換器的空氣量過(guò)多，使得出第二熱交換器后的空氣溫度T3升高；節(jié)-1閥關(guān)小則相反，通過(guò)第二熱交換器的空氣量減少，在返流氣體冷量不變的情況下，經(jīng)熱交換器后的空氣得到充分的冷卻，溫度T3就會(huì)下降。
在實(shí)際操作中，節(jié)-1閥往往與膨脹機(jī)的進(jìn)氣量同時(shí)調(diào)節(jié)，才能保證操作壓力、溫度、純度等參數(shù)的平穩(wěn)變化，保持空分裝置的物料平衡和冷量平衡。