在正常情況下，下塔壓力是受液氮純度、上塔壓力和冷凝蒸發器溫差所決定的。一般，上塔壓力的變化幅度是不大的，主冷的熱負荷也基本不變，下塔液氮純度變化也較小，因此下塔壓力也就被確定了。
在空氣量等條件不變的情況下，想人為地將下塔壓力降低，那就只有開大液氮節流閥。如果開大節流閥，就會使下塔精餾工況變壞。因為它將造成通過節流閥的液體中夾帶蒸氣，使液空、液氮純度降低。如果單開大液氮節流閥，將使液氮純度下降，從而影響上塔的排氮純度和氧的提取率。
關小液空、液氮節流閥會使下塔壓力升高。但這樣會使液氧液面降低，液空液面升高，以致充滿下塔液釜。液氧液面過低是不利的，而下塔液體充滿到塔板，會導致下塔精餾工況的破壞。
過分地開大或關小高壓空氣節流閥也會使下塔壓力升高。那是因為膨脹量與節流量配合不好，使下塔液空量減少所造成的。這樣的結果會減少上塔回流液和液氧液面，破壞塔內的熱平衡，從而破壞了精餾工況。
從上面的分析來看，下塔壓力偏離正常工況壓力是不利的，所以我們人為地使下塔壓力升高或降低。由于上塔壓力變化而引起下塔壓力的變化是正常的。但有一個變化范圍，離開了這個范圍就不正常了。這個范圍一般說就是0.5～0.55MPa。這時上塔壓力的變化范圍為0.05～0.06MPa(表壓)。如果加工空氣量增加而造成冷凝蒸發器負荷增加，隨之主冷溫差增大，那么下塔壓力必然上升，這也是正常的。