答：空氣在通過節流閥時，總焓值不變，溫度、壓力降低。至于節流前后是否產生液體，這取決于節流前的狀態和節流后的壓力。

    從空氣的熱力性質圖(圖25)可以看出，有一條飽和曲線作為狀態的分界線。飽和曲線的左半條為飽和液體線，右半條為飽和蒸氣線，頂點叫臨界點。狀態處于飽和曲線以下的區域內，為濕蒸氣區，則為氣、液混合物，表示其中有部分是液態。

    對中壓流程小型空分設備，空氣節流后的壓力為下塔壓力，約為0-6MPa。對應的飽和液體的比焓為-2450J/mol，飽和蒸氣的比焓為2550J/mol。如果節流前氣體的比焓小于節流后壓力所對應的飽和蒸氣的比焓，則在節流后會部分液化。例如，當節流前的壓力為4.5MPa，溫度降低到145K(-128℃)時(圖中點1)，比焓將小于上述飽和蒸氣的比焓，節流后(圖中點2)狀態點落在濕蒸氣區，表示已有部分液空產生。

    另外，空氣的臨界點(圖中點C)的壓力約為3.8MPa，臨界溫度約為132.5K(-140.6℃)。在該點，氣、液已無區別。制氧機在啟動時，空氣壓力高于臨界壓力，如果在主熱交換器中溫度降至臨界溫度以下，則空氣會直接液化，節流后又有部分氣化。在正常生產時，空氣壓力(例如2.0MPa)已低于臨界壓力，對應的飽和蒸氣的溫度為119K(-154℃)，比焓為1760J/mol。空氣在主熱交換器中溫度降至上述溫度，也將有部分空氣開始被液化，熱交換器的下部起到液化器的作用。這種含液的空氣經節流后，仍在飽和區內，保持有一定的液化率，與膨脹空氣混合后，以含濕的狀態進入下塔。