答：蓄冷器中的熱交換是一個不穩定的傳熱過程，即各個截面上空氣(或污氮)的溫度是隨時間在周期性地變化的。切換周期越長，溫度變化的幅度越大。在全低壓空分設備啟動階段，將蓄冷器的切換周期設定較短，其目的就是為了減少蓄冷器冷端及各截面上溫度變化的幅度，相應地可以減小溫度差，以保證其自清除的能力，不致將水分或二氧化碳帶入膨脹機。
在正常運轉時，返流污氮進蓄冷器的溫度一定，縮短切換時間能減小正流空氣在切換周期內、出蓄冷器時溫度上升的幅度，可使冷端溫差減小，以提高其自清除的能力。在蓄冷器的阻力比正常值有所升高時，可用縮短切換時間的方法來逐漸加以消除。