答：塔板數是根據要求的氧、氮產品的數量和純度，設定的液空、液氮的純度，以及上、下塔的工作壓力確定的。通過精餾過程計算得出的是理論塔板數。如果膨脹空氣送入上塔，上塔塔板數還與膨脹空氣的數量和狀態有關。由于實際精餾工況達不到理想情況，實際所需的塔板數要比理論計算的要多。通常是考慮一個塔板效率，在求出理論塔板數后，除以塔板效率就得出實際塔板數。在實際設計中，還需參考同類型設備的塔板數來確定實際塔板數。
為什么理論計算與實際有出入呢?這是因為在進行精餾計算時，是假設在塔板上進行的熱質交換是充分的，即離開塔板的氣液達到了平衡。實際上由于氣液均有一定的流速，熱質交換不可能完善。另外熱質交換的完善程度還與塔板的結構有關。因此，離開塔板的氣液均達不到平衡狀態，即氣液濃度均低于理論值。若欲達到規定的濃度，就需要更多的塔板。考慮到制造、安裝的誤差，如塔板拼接不良造成的液漏及塔板不平等引起的精餾效率降低，都要求比理論塔板更多的塔板才能達到所需的氣液濃度。另外，在進行精餾計算時，若把空氣只看成是氧、氮混合物，則與實際的誤差就更大了。塔板效率實際上考慮了上述諸因素影響，因此實際塔板數要比理論塔板數要多。
然而，塔板數是否越多越好呢?實際并非如此。從精餾角度講，在進料條件和回流比一定的情況下，產品純度越高，需要的塔板數也越多。但塔板數越多，塔板阻力就越大，塔的操作壓力相應也要提高，這將使分離效果反而降低。而且，空壓機的排氣壓力也得提高，電耗就要增加。此外，塔板數多，塔的成本也提高。因此，塔板數應該適當，不能說越多越好。